풍수지리는 산세·지세·수세 등을 판단하여 이것을 인간의 길흉화복에 연결시키는 설이다. 즉, 바람과 물(기운)의 흐름을 보고 땅의 좋은 기운은 살리고 나쁜 기운은 차단하는 미신 이전의 과학적 학문이라 할 수 있다.

거북형 터는 명당터 중의 하나로 손꼽힌다. <삼국사기>를 보면, ‘구지가’에서 거북은 제왕의 출현과 관련한 매개자였고, 곤경에 빠진 주몽을 도운 자라는 신의 사자였다. 무속 전승에서는 거북이 미래를 예언한다고 해서 거북으로 길흉과 운세를 점쳤는데, 고대 중국에서도 거북 등딱지를 태워 점을 치는 풍습이 있었다.

또한 거북은 십장생의 하나로 장수를 상징하며, 반드시 은혜를 갚는 동물로서 <숙향전><별주부전> 등의 설화에 등장한다. 특히 금거북은 하늘에 사는 영물로서 천지의 기운을 흡수해서 만물을 낳는다고도 한다. 

풍수지리학적 해석에 따르면 거북은 재물과도 아주 밀접한 관계를 가지고 있다. 금구입수형(金龜入水形), 금구몰니형(金龜沒泥形), 금구미형(金龜尾形)이 대표적이다.

몰니형(金龜沒泥形)으로 금거북이가 진흙(泥) 속에 빠지면 명당이라는 것이다. 원래 금과 토(진흙)는 서로에게 상생이 되어 금의 기운을 북돋아 준다.

또한, 금구입수형(金龜入水形)은 금이 물을 만나 상생이 된다는 것이다. 거북은 금(金)'이 되고 물은 '수(水)'가 되기 때문에 명당이 된다.

전남 구례군 토지면 운조루(1968년 민속자료 제8호)는 집터를 닦을 때 거북처럼 생긴 돌이 나와서는 곰거북터라 불린다. 또한 운조루는 거북이 물에 드는 모습으로 금구입수형(金龜入水形)에 해당된다. 토지면으로 흐르는 섬진강물은 서쪽에서 동쪽으로 흘러 거북이 물을 마시는 형국이니 가히 대부가 날 지세라 했다.

또한, 마을 입구에서 바라보면 거북같이 생긴 ‘생구암(生龜岩)’이 정면으로 보이는경주 최씨 종가도 명당터이다. 마을에서는 거북이 물이 필요하다 하여 인위적으로 서쪽에 연못을 팠다. 그 정성 때문인지 한국전쟁의 포화도 무사히 피해갔다고 한다.

여수는 그야말로 거북터 중의 거북터이다. 거북 중에서도 금오(金鰲), 금거북 명당터이다. 금오도(金鼇島)는 바닷물을 마시고 금오산(金鼇山)은 땅의 기운을 마시는 금구입수형(金龜入水形)과 금구몰니형(金龜沒泥形)의 지형을 원천적으로 갖추고 있는 것이다. 다시 말해 여수는 흙과 물의 모든 기운을 끌어올리는 상생의 금거북터인 것이다.

돌산 향일암을 등에 지고 남해바다로 들어가는 형상을 하고 있는 금거북은 바다와 땅 속의 기운을 상생시키고, 금오열도로 이어지는 섬들은 바다의 기운을 상생시킨다. 그러니 여수는 천혜의 명당터 조건을 이미 갖추고 있는 것이 아니겠는가.

즉, 금거북이 물을 마시는 명당터는 부를 상징한다. 지금도 재벌 그룹에서 건물을 지을 때 거북대들보와 거북돌상을 인위적으로 만들기도 한다. 왕의 옥쇄나 대문 빗장도 거북이 대부분이고 절에서 탑을 이고 있는 돌도 거북이다. 거북과 물의 만남은 소금을 만드는 맷돌처럼 재물을 만들고 또 만들 것이다. 그러니까 바닷물이 마르지 않는 한 여수는 재물이 마르지 않는다는 관계식이 성립되는 것이다.

도대체 얼마나 많은 거북들이 있기에 명당터니 재물복이니 운운 하는 것일까. 거북 바위 정도야 바닷가에서 흔히들 볼 수 있을 것인데 유독 금거북이를 여수에서 자랑하는 연유는 무엇인가.

여수엔 무려 열 두 거북이 있다. 거북은 위는 하늘처럼 둥글고 아래는 땅처럼 편편하여 우주의 축도와 같은 형상을 지닌다. 또한 숫자 12도 우주철학에서 중요한 의미를 지닌다. 올림포스 열 두 신들, 예수의 열 두 제자들, 불교의 12연기설, 서양의 황도 12궁, 12지간설, 1년은 12달, 이 모든 것들은 완성을 의미한다. 즉, 12거북은 인간이 부여할 수 없는 우주 철학의 완성을 의미하는 것이다.

그런데 12거북 중, 살아있는 거북이 없다. 거북을 자랑하는 여수에서 단 한 마리의 거북을 보여줄 수 없다는 게 아이러니컬하다. 하지만 거북은 용왕의 사자이고 용신의 딸이라 여겼다. 그래서 거북을 잡으면 모두 도로 놓아 주었던 것이다. 그렇다고 거북이 없는 것이 아니다. 여수에는 12 금거북이 형상이 1년 내내 숨 쉬고 있다. 그래서 농가월령가처럼 12달로 엮어 금오월령가를 부를 수 있다.

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