Q. 19대 국회에서 호남 출신으로는 34년 만에 국가 SOC를 총괄하는 국회 국토교통위원장으로 활동하고 계십니다. 중점을 두고 활동하시는 부분이 있다면?
▶국토교통위원회는 17개 상임위원회 중 가장 의원 수가 많은 상임위이고, 지역 민원 해결을 위해 지역구 의원들이 가장 선호하는 상임위입니다.
해방이후로  제가 첫 야당 출신 위원장이자, 호남 출신으로는 34년 만에 위원장으로 선임되었습니다. 무엇보다 호남을 대표한다는 생각으로 열악한 지역의 SOC 확충에 중점을 두고 있습니다.
전남 22개 시군 대부분 현안 사업이 국도 4차선 확포장인데요. 지난 3월 전남지역 12개 군 단위 SOC 현장을 순회 방문했습니다. 국도 4차선 계획이 있으면서도 교통량이 적어 타당성이 없다고 나타난 지역을 중심으로 내년 예산에 반드시 반영토록 노력하겠습니다.
철도는 남해안 고속철도 보성∼목포 임성리 구간이 설계까지 마치고 착공했다가 1년 만에 2007년 중단되었습니다. 다시 재개토록 노력 중입니다. 앞으로도 낙후된 호남 지역 발전을 위해 SOC 예산 확보와 사업시행의 우선순위를 높이는데 최선을 다하겠습니다.

Q. 올해로 국회의원 10년 차이신데요. 그 중 6년을 SOC 관련 상임위에서 의정활동을 펼쳐오셨습니다. 지역 SOC 확충과 관련된 주요 성과가 있다면?
▶호남은 전국에서 가장 낙후된 지역 중 하나로 불리한 접근성을 제고하기 위해서는 SOC 확충을 통한 지역발전이 절실합니다.
국회의원 10년 중 6년을 SOC 관련 상임위에서 활동하며, 열악한 전남 SOC 실태를 가장 잘 알고 있고, 지속적인 확충을 위해 노력하고 있습니다.
그 결과 고속도로는 전주~광양·광주~완도·목포~광양고속도로 건설에 많은 성과를 올렸습니다.
철도는 전라선 전철 복선화, 호남고속철도 연결, 남해안 고속철도 구축을 위해 계속 노력하고 있습니다. 여수~고흥 간 연륙교, 압해~암태 간 새천년대교 등 연륙연도교 건설을 통해 서남해안 일주도로 조기 완공을 위해서도 최선을 다하고 있습니다.

Q. 남해안 고속철도 건설의 필요성을 강하게 주장하고 계신데요. 남해안 고속철도 건설의 필요성과 앞으로 계획에 대해서 말씀해주십시오.
▶남해안 고속철도는 경부고속철도와 호남고속철도 운행 이후 전국을 삼각 축으로 연결하여 반나절 생활권이 되는데 대단히 중요한 역할을 할 뿐 아니라 동서교류 화합에 꼭 필요한 SOC사업입니다.
부산에서 목포까지 290km인데 220km 속도의 고속철이 운행한다면 현재 7시간 17분의 소요시간이 1시간 40분대로 단축되게 됩니다. 내년 말이면 부산에서 순천까지 이어지는데 문제는 순천에서 보성까지 50km 구간입니다. 현재 아무런 계획조차 없고, 보성에서 목포까지 80km는 2003년 설계까지 마치고 756억 투입하여 2006년 착공했다가 1년 만에 중단된 이후 감사원 감사 결과 교통수요적다는 논리로 지금까지 중단 상태입니다.
국토부에서 내년에 다시 재착공 예산으로 200억 편성했으나 기재부에서 삭감되었습니다. 남해안 고속철도는 박근혜 대통령 대선 공약으로 현재 국회 내에 남해안 고속철도 구축모임을 만들어 제가 대표를 맡고 있습니다. 전남 지역 민주당 의원을 포함한 여야의원 23명(김무성, 정의화, 이주영 정책위의장도 포함)이 함께 하고 있습니다.
국회 예산 심사 과정에서 반드시 증액시켜서 올해 안에 보완설계 및 인·허가 협의 등을 완료하고, 내년 초 착공과 2020년 적기 완공을 위해 더욱 노력하겠습니다.

Q. 전남지역의 쇠퇴도시가 전국 최다라는 자료를 최근 내기도 했는데요. 선정기준은 무엇이고, 향후 대책에 대해 어떻게 생각하십니까? 
▶국토부가 발표한 '전국도시쇠퇴현황'에 따르면 전남 22개 시·군 중 순천, 광양 제외하고 나머지 20개 시군은 쇠퇴가 진행 중으로 전국에서 쇠퇴도시가 가장 많은 것으로 나타났습니다.
쇠퇴도시 평가기준은 △인구감소 △사업체(기업체) 감소 △주거환경 악화 여부 등 세 가지 중 2가지 이상 해당되면 쇠퇴지역으로 지정하게 됩니다.
전남 22개 시군 중 세 가지 모두 해당된 지역 15개 시·군,  두 가지 조건 해당된 지역 5개 시·군이었으며, 순천과 광양은 한군데도 해당되지 않아 성장도시로 분류되었습니다.
이제 재개발, 재건축 보다는 도시리모델링 사업위주로 시행될 예정입니다. 국회와 정부에서도 '도시재생사업 특별법'을 제정하여 시행을 앞두고 있습니다. 국토부에서 내년 예산 1,025억 편성했으나 기재부는 지자체가 할 사업이라는 이유로 미반영 했습니다.
결국 일자리 창출이 관건이라고 생각합니다. 과거에는 제조업, 생산업체 등 기업체가 들어오는 것이 일자리 창출에 도움이 되었지만 최근에는 서비스 산업이 육성되어야 한다고 생각합니다.
의료서비스, 교육서비스, 복지서비스 같은 서비스 산업 육성을 통해서 일자리 창출이 시급한 상황이고요. 또한, 우리 전남은 노인 비중이 급증하고 있습니다. 전국 평균의 두 배인 초고령사회로 접어들었기 때문에 어떻게 보면 위기지만 기회로 생각할 수도 있습니다. 일본처럼 실버사업 육성도 필요할 것입니다.

Q.  이번에는 지역 현안이야기를 나눠보겠습니다. 여수 세계박람회 사후활용이 지지부진한 상황입니다. 앞으로 추진 방향은 어떻게 생각하고 계십니까?
▶박람회 폐막 이후, 2번이나 사후활용 공모했는데 민간기업의 응모가 전혀 없었습니다.
박람회장에만 순수하게 2조원 이상이 투자되었습니다.  그럼에도 현재 ‘불 꺼진 항구’ 상태가 되어 있고, 정부는 선투자금 3,846억 회수에만 열을 올리고 있습니다.
정부가 국제사회에 분명히 약속했습니다. 여수 선언이라고 해서 박람회 가 끝나면 여수프로젝트 사업 즉, 기후 변화에 대비해 개발도상국 지원을 하겠다 약속했는데 이런 것 마저 소극적입니다.
여수박람회 사후활용은 남해안 발전의 선도적 역할 해야 하고 박근혜 정부가 국정과제로 제시했던 섬진강 동서화합벨트 조성 용역에 적극 반영되어야 한다 생각합니다.
2조원 투자 사업비를 그대로 낭비하는 것 보다 정부가 여수에서 여수프로젝트 사업 이라든지 국제회의 개최 등 관심을 가져줄 때 민간업체도 공모할 것이고, 제 값을 받을 것이다 생각합니다. 앞으로 이런 문제를 종합해서 해수부, 기재부와 논의해 나가겠습니다.

Q.  2014 지방선거 이야기를 해보겠습니다. 안철수 의원이 신당을 창당해서 내년 지방선거에 나설 것으로 보이는데 안철수 신당 출연에 대한 민주당의 입장은?
▶안철수 신당 창당 여부와 기초의원·단체장 정당공천제 폐지 여부가 내년 지방선거 관건이 될 것이라고 생각합니다. 작년 대선에서 민주당이 이길 수 있는 선거를 패배한데 대해 지역민들이 대단히 서운해 하고 계신 것 같습니다. 민주당에 대한 지지율도 뚝 떨어진 것 같습니다.
그러다보니 안철수 신당에 대한 기대감도 커지고 있고, 내년에 한판 승부는 불가피 하지 않나 생각합니다. 가장 우선적으로 민주당이 철저히 변화하고 쇄신해야 다시 지역민 지지 받을 것입니다.
그리고 안철수 신당에 대해 국민들이 기대하는 것은 새 정치에 대한 갈망이라고 생각합니다. 새 정치라는 것은 우리나라 정당의 고질적 병폐인 지역구도 타파입니다.
안철수 신당이 창당된다면 호남에서 뿐 만 아니라 영남에서도 일정 부분지지를 받아 건전한 제3당이 출현했으면 하는 바램입니다.
영남에서는 당선 못 시키고 호남에서만 당선시킨다면 야권 분열로 비쳐질까 걱정되는 부분도 있습니다.

Q. 현재 유력한 전남도지사 후보로 거론되고 계신데요. 낙후된 전남 발전 방향은 어떻게 구상하고 계십니까?
▶현재 전남은 대한민국에서 가장 가난하고, 낙후된 곳입니다. 재정자립도 최하위, 불리한 접근성, 계속되는 인구 감소 등 현실이 녹록치 않은 게 사실입니다.
그러나 저는 우리 전남이 머지않아 대한민국 블루오션 될 것 확신합니다. 그동안 개발 늦어진 것이 오히려 기회가 될 것입니다.
최근 순천만 정원박람회가 성공적으로 마무리 되었습니다. 저는 순천만 정원박람회를 통해 전남의 미래를 생각했습니다. 전남은 10년 이내 도정방향을 잘 잡으면 낙후를 벗고 대한민국 국민 모두가 찾아가고 싶은 곳이 될 것이라고 확신합니다.
잘 보존된 천혜 자연환경과 문화예술의 보고, 찬란한 역사를 갖고 있고, 맛있는 음식과 따뜻한 기후는 우리 전남의 귀중한 자원입니다. 지금은 천대 받는 농수산업도 미래의 생명산업 될 것이라고 확신합니다.

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