▲ GS칼텍스 여수 제 2원유부두에서 미국산 원유를 하역하고 있는 장면.

미국산 원유의 국내 상륙이 본격화됐다.

국내 정유업계 1위 업체인 GS칼텍스(대표 허진수)는 국내 정유사로는 최초로 미국 본토에서 채굴된 원유를 국내에 들여왔다.

이는 지난해 12월 미국의 원유 금수조치 해제(US Crude Export Ban lifting) 이후 국내 첫 도입 사례인데다 국제 유가의 경제성과 시장의 다양성을 고려한 새로운 발굴 루트여서 국내 정유업계의 지대한 관심을 모으고 있다.

GS칼텍스에 따르면 미국산 이글포드 원유(Eagle Ford Crude) 100만 배럴을 실은 초대형 유조선(VLCC ; Very Large Crude Carrier) 이즈키(IZKI)호가 지난 20일 여수 제 2원유부두에 접안했다.

하역작업은 22일까지 수행된다.

GS칼텍스는 지난 7월 이글포드 원유를 구매했다. GS칼텍스는 다음 달에도 100만 배럴을 추가 도입할 예정이다.

이번에 GS칼텍스가 도입한 이글포드 원유는 미국 텍사스주 이글포드(Eagle Ford) 지역에서 생산되는 셰일오일(Shale Oil) 중 하나로 일반적으로 저유황 경질원유(API 45~56)로 분류된다.

그 동안 GS칼텍스를 비롯한 국내 정유사가 미국산 콘덴세이트나 알래스카 원유(ANS ; Alaska North Slope)를 도입한 적은 있으나, 미국 본토에서 채굴된 원유를 도입하는 것은 미국의 원유 금수조치 해제 이후 이번이 처음이다.

GS칼텍스는 지난 2014년 미국산 콘덴세이트 40만 배럴과 알래스카 원유 80만 배럴을 도입하였고, 2015년에는 각각 30만 배럴, 90만 배럴을 도입했다.  또한 올해 3월 미국산 콘덴세이트 40만 배럴을 도입한 바 있다.

이번 미국산 원유 도입은 미국산 원유가 아시아국가로 수출되는 역외거래 가능성을 열었다는 데 의미가 있다. 실제로 GS칼텍스가 미국산 원유를 구매한 이후 중국과 일본 정유사들도 미국산 원유 구매에 적극 나서고 있다고 알려졌다.

GS칼텍스 관계자는 “서부텍사스산원유(WTI) 가격 약세, 글로벌 원유 수송운임 하락, 멕시코산 원유와 함께 운송함에 따른 부대비용 절감 등으로 경제성이 확보되어 미국산 원유를 도입하게 됐다”며 “향후에도 경제성 있는 신규 다변화원유 발굴 및 도입에 적극 나설 계획”이라고 밝혔다.

조승화 기자  frinell@hanmail.net

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