정부가 최근 국회에 여순사건 관련 민간인 학살을 부인하는 의견을 낸 사실이 알려지자 여수지역 사회가 크게 술렁이고 있다.

지난 3일 KBS 보도에 따르면 국방부는 지난 2010년 ‘과거사정리진실화해위원회(이하 진실화해위)’가 여순사건 진상규명 작업을 거쳐 군, 경의 민간인 학살에 대해 국가가 사과해야 한다고 권고했으나, 이에 대해 오히려 민간인 학살은 없었다는 공식 의견을 제출했다.

지난해 국방부는 발의된 특별법안에 대한 반대 의견을 내면서 여수에서는 민간인 희생이 있었지만 순천에서는 무고한 민간인 학살 기록이 아예 없다고 밝힌 바가 있다.

국방부는 군인과 경찰이 의심만으로 민간인을 집단 사살했다는 주장도 사실과 다르다며 진실화해위의 조사결과를 반박한 것으로도 알려졌다.

또한 올해로 여순사건 70주년을 맞고 있는 현재까지 여순사건은 군사반란이며 일부 지역에서 민간인 희생이 없었다는 입장에는 변함이 없다는 것을 보여줬다.

이에 대해 가칭 여순항쟁명예회복시민위원회는 정부의 주장은 “허무맹량한 주장이다. 여순사건 특별법 관련 제반 사항에 대해 국방부와 토론회를 공식적으로 주장한다”고 크게 반발했다.

앞서 진실화해위는 ‘2008년 하반기 조사보고서’를 통해 순천지역 여순사건 관련 현장에 왔던 군인들의 진술을 종합해 본 결과 순천지역에서 민간인 피해가 많았다는 조사 결과를 발표했다.

여수지역 사회는 최근 정부가 진실화해위의 조사 결과를 공식적으로 부인했다는 사실이 알려지자 현 제20대 국회에서 계류 중인 ‘여수·순천 10·19사건 진상규명 및 희생자 명예회복 보상에 관한 특별법안’ 통과가 불확실해 진 것 아니냐는 우려가 나오고 있다.

이러한 가운데 오는 6·13지방선거에서 여수시장 후보로 나서고 있는 권세도, 권오봉 두 예비후보도 국방부 발표에 대한 입장을 피력했다.

무소속 권오봉 후보는 지난 5일 “이번에 국방부가 밝힌 공식 의견은 여순사건 특별법 제정을 통해 희생자 명예회복과 지역사회 화합을 바라는 여수시민들의 열망을 명백히 외면한 것이며, 국회에 계류 중인 특별법 제정에 부정적 영향을 주지 않을까 염려된다”면서 “정부가 진실화해위가 오랫동안 연구 조사해서 종합한 내용을 진정성있게 들여다 봤으면 좋겠다. 관련단체들과의 공식 토론 내지는 공론화 과정을 거쳤으면 한다”는 적극적인 입장을 전했다.

민주당 권세도 후보도 7일 “70주년을 맞아 당사자간 진실한 대화가 시작돼야 한다”면서 “정부와 지자체의 책임있는 자세와 함께 이제는 우리 모두가 수긍할 수 있는 합의문을 만들기 위해 최선을 다해야 할 것”이라는 다소 조심스런 의견을 전했다.

<6.13지방선거특별취재팀>

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