따뜻한 봄철 밀폐된 공간에서 이뤄지는 작업은 질식 재해에 무방비로 노출될 위험이 있어 주의가 요구된다.

고용노동부여수지청은 최근 10년간(‘11~’20년) 발생한 질식재해를 분석한 결과, 봄철에 가장 많은 질식재해가 발생했다며 질식위험 경보를 발령하고 철저한 관리를 당부했다.

고용노동부여수지청에 따르면 최근 10년간 195건의 질식재해가 발생하여 316명의 재해자가 발생했고, 이 중 절반이 넘는 168명이 사망(53.2%)할 정도로 치명적 재해이다.

일반적인 사고성 재해의 경우 재해자 중 사망자가 차지하는 비중이 1.1%인 반면, 질식사고는 53.2%나 되어 사망으로 이어질 가능성이 매우 큰 것으로 나타났다.

< 일반 사고성재해와 질식재해의 재해자 중 사망자 비중 비교 (2011~2020년) >

특히 봄철 이 시기에 질식재해가 가장 많이 발생했다. 봄철(61건, 31.3%)에 가장 많이 발생하고, 여름(49건, 25.1%), 겨울(47건, 24.1%), 가을(38건, 19.5%) 순으로 발생했다.

< 계절별 질식재해 발생 건수 (2011~2020년) >

이는 날씨가 따뜻해지면서 미생물이 활발히 번식하면서 작업공간 내부의 산소를 소모하여 산소결핍 상황을 만들거나, 고농도 황화수소가 발생하기 때문이다.

이러한 특성 때문에 봄, 여름철에 오폐수처리‧정화조, 하수도‧맨홀, 축사분뇨 처리시설 등에서 질식재해가 많이 발생했다.

고용노동부여수지청은 한국산업안전보건공단 전남동부지사, 민간재해예방기관 및 관련 단체 등과 질식재해 예방에 협력하기로 했다.

질식재해 취약사업장에 질식재해 발생 가능성을 신속히 전파하고 ‘질식재해 예방 자율점검표’를 배포하여 스스로 밀폐공간 관리실태를 점검하도록 할 방침이다.

이와 함께, 6월까지 ‘질식재해 예방 집중 지도점검 기간’으로 정하고 오폐수처리시설‧정화조, 하수도‧맨홀, 축사분뇨 처리시설 등에 대해 우선하여 점검할 예정이다.

점검 중에는▴밀폐공간 출입금지 조치 및 경고표지 설치, ▴환풍기, 유해가스 측정기, 송기마스크 등 재해예방장비 보유 및 사용, ▴밀폐공간작업프로그램 수립‧시행 여부 등을 중점 확인할 방침이다.

특히, 공공부문에서 주로 발주하는 하수도‧맨홀 현장에 대해서는 지자체와 협력하여 안전관리를 강화할 계획이다.

정영상 지청장은 “밀폐공간 작업 시 작업절차 등 규칙을 준수하지 아니한 상태로 작업 시 사망 위험성이 매우 크다”라며, “우리 사업장에 밀폐공간이 어디인지 사전에 확인하고, 작업을 위해 출입하는 경우 산소농도나 유해가스 농도를 측정해 안전한지 확인해야 하며, 작업 중에도 반드시 환기할 것”을 당부했다. 

김병곤 기자  bibongsan801@naver.com

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