▶지난해 여수시를 방문한 관광객이 2020년보다 12% 증가한 977만 명으로 잠정 집계됐다.

코로나19 장기화에도 불구하고 여수를 찾는 관광객들이 꾸준한 것으로 나타났다.

24일 여수시에 따르면 지난해 여수시 주요 관광지를 찾은 관광객이 977만 3695명으로 잠정 집계됐다. 

2020년 872만 명 보다 12% 증가한 것으로 코로나19 이전인 2019년 1,354만 명에 비해서는 27.8% 감소했다.

관광객 추이를 살펴보면 작년 4월 이후 매월 70만 명 이상이 꾸준히 방문했고, 성수기인 8월과 10월에는 백만 명 이상이 다녀간 것으로 집계됐다. 특히 9월과 11월에는 코로나 이전인 2019년에 근접한 수치를 보였다.

체류관광객도 증가 추세다. 시에 따르면 주요 숙박시설 투숙률이 2020년 46.1%에서 6.3%p 상승한 52.4%로 집계됐다

시는 관광객 증가의 요인으로 2021년 여름과 가을 안심관광지 25선(한국관광공사)에 ‘장도’와 ‘하화도’가 선정되는 등 시민과 함께 만든 안전한 관광도시 이미지와 백신 접종률 증가, 위드 코로나 시행에 따른 여행심리 회복 등을 꼽았다.

무엇보다 지난해 두 차례의 긴급이동 멈춤 등 시민들의 참여로 코로나19에 효과적으로 대처해 상대적으로 여수가 안전하다는 인식이 확산되면서 관광객의 발길을 모은 것으로 분석했다.

시 관계자는 “2022년에는 국내관광이 활성화되면서 비대면, 자연친화적 관광 상품이 더욱 인기를 끌 것으로 예상한다”며 “작년 말 문을 연 ‘섬섬여수 힐링센터 더섬’을 시작으로 ▲‘여수섬섬길’을 잇는 섬 관광 활성화 ▲치유 중심의 ‘웰니스 테마 관광지’ 개발 ▲‘글로벌 스마트 관광도시’ 조성 등 신규 콘텐츠 개발과 관광 편의성 향상에 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편 여수시와 사단법인 여수시관광협의회(이하 협의회)는 지난 21일 열차이용객을 대상으로 여수EXPO역 앞 광장에서 ‘설 연휴 이동자제 캠페인’을 벌였다.

최근 전남 지역의 코로나19 확진자 증가세가 두드러지는 가운데, 여수시 직원 및 협의회 회원 15명은 열차이용객 200여명에게 설 연휴 기간 거리두기 실천과 이동자제에 동참해 줄 것을 호소했다.

김병곤 기자  bibongsan801@naver.com

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