이화내과의원 김현경

얼마 전 뉴스에 올해 국내 첫 중증열성혈소판감소증후군(SFTS) 사망자가 강원도에서 발생하였다는 뉴스가 전해졌습니다. 소위 ‘살인진드기’라고 불리기도 하는 참진드기에 물린 후 치료를 받았으나 일주일 만에 증상 악화로 사망하였다고 합니다. SFTS는 매년 전국적으로 4 ~ 8월 사이에 환자가 발생하며 약 18.5%의 높은 치명률을 보이기 때문에 야외활동 시에 각별한 주의가 필요합니다.

진드기에 물리면 무조건 감염되나요?

​그렇지 않습니다.

진드기에 물린다고 해서 모두 감염이 되는 것이 아닙니다. 현재 국내에 서식하는 참진드기 중 극히 일부, 전체 약 0.5% 미만이 SFTS 바이러스를 가지고 있기 때문에 물린다고 해도 대부분의 경우에는 SFTS에 걸리지 않습니다.

진드기는 주로 수풀이 우거진 곳에서 존재하다가 사람이나 동물과 같은 부착 대상이 수풀을 지나가면 사람이나 동물에 붙어서 이동합니다. 멀리 떨어진 곳을 달라붙거나 하지 않기 때문에 진드기가 사는 곳에 사람들이 들어가게 되면 접촉하게 됩니다.

증상은 어떠한가요?

SFTS바이러스를 가진 참진드기에 물려 바이러스에 노출이 되면 증상이 나타날 때까지 대략 1 ~ 2주 안에 증상이 나타납니다. 발열, 근육통, 설사, 식욕부진, 오심, 두통 등으로 나타나며 약 1/4에서는 의식 혼탁이 동반됩니다. 발열은 보통 8일 정도 지속되고 위장관 증상은 10일 정도 지속되기도 하고 림프절이 커진 채로 1 ~ 2주 이상 지속되기도 합니다. 다발성 장기부전(콩팥기능저하, 혈압 저하 등)이나 신경학적 증상(어지러움, 섬망, 두통, 발작 등)이 발생하기도 하고, 심할 경우 혼수상태에 빠지기도 하는 사망률이 높은 병입니다.

진단 및 검사

혈액검사에서 혈소판 감소가 뚜렷하며 백혈구 감소, 간수치 상승이 동반됩니다. 하지만 이러한 검사 결과 이상은 다른 질병에서도 관찰될 수 있으므로 SFTS으로 진단하려면 환자의 혈액에서 원인 바이러스를 분리하여 동정하거나 원인 바이러스 유전자를 검출하여야 합니다.

치료는 어떻게 하나요?

현재 SFTS는 아직 치료제가 개발되지 않아 입원하여 증상에 맞춰 보존적인 치료를 하는 것이 최선입니다. 그러나 최선의 치료에도 불구하고 SFTS에 감염된 환자들 중에 10 ~ 40%의 환자가 사망합니다. 특히 노약자나 기저 질환이 있는 경우에 사망률이 증가합니다. 의식 저하가 동반되는 경우 경과가 나쁩니다. 따라서 SFTS에 감염된 경우에는 반드시 전문 의료진이 있는 병원에 입원하여 치료하는 것이 원칙입니다.

진드기에 물린 것 같아요.

진드기의 대부분은 인간과 동물에 부착하면 피부에 단단히 고정되어 장시간(수일 ~ 수주 간) 흡혈을 합니다. 진드기는 손으로 무리하게 당기면 진드기의 일부가 피부에 남아 있을 수 있으므로 핀셋 등으로 깔끔하게 제거하고, 해당 부위를 소독하는 것이 좋으며, 물린 부위 상처가 심한 경우 병원을 방문하여 치료를 받는 것이 좋습니다.

그리고 2주 이내에 고열, 오심, 구토, 설사 등의 증상이 있을 시에는 반드시 병원에서 진료를 받아야 합니다.

어떻게 예방해야 하나요?

가장 좋은 방법은 진드기에 물리지 않도록 하는 것이 가장 중요한 예방방법입니다. 특히 참진드기 활동시기인 5 ~ 8월에는 산이나 들판에서 진드기에 물리지 않도록 주의해야 합니다. 풀숲에 들어갈 때는 긴 소매, 긴바지 등을 착용하여 피부노출을 최소화해야 합니다. 야외에서 집으로 돌아온 즉시 옷과 머리 등을 꼼꼼하게 털고, 바로 샤워나 목욕을 해야 하며 옷은 세탁하는 것이 좋습니다.

야외활동이나 야외작업을 할 때에는 풀밭 위에 옷을 벗어두거나 눕지 않아야 하며, 돗자리를 사용하여 앉는 것이 좋습니다. 또한 풀밭에서 용변은 보지 않는 것이 좋게 등산로를 벗어난 산길을 다니지 않는 것이 좋습니다. 또한 야생동물 접촉 시에 진드기에 노출되기 쉬우므로 야생동물과 접촉하지 않는 것이 여러 질병 예방에 도움이 될 수 있습니다.

장기간 거리두기가 점차 완화되고 날씨가 따뜻해지면서 많은 사람들이 좀더 안전하다고 생각하는 야외로 나와 활동하는 시간이 점차 늘어나고 있습니다. SFTS는 예방백신과 치료제가 없기 때문에 야외활동 시에 주의하시기 바랍니다. 

데스크  yeosunews@daum.net

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