여수지방해양수산청 여수항건설사무소에 따르면 전국 최초로 노후된 재래식 항만을 새로운 시민의 문화 휴식처로 개량하기 위한 여수항 친수문화공간 조성사업은 해양수산부에서 전체 사업비 314억원을 투자하여 친수호안구간 698m, 물양장 214m, 방파제 160m 등 주요 사업을 마무리했다고 밝혔다.

특히 정비사업에 이어 지역특색이 고려된 조경공사를 추가로 18억원의 예산을 투입, 친수문화 시설로 건설중이다.

여수항은 네넬란드인 하멜이 1653년 8월 제주도에 처음 도착하여 1666년 현재의 여수시 종화동 지역에서 일본으로 건너간 자리에 등대를 설치하고 이를 기념하기 위해 하멜등대라 명명됐다.

또 하멜등대에서 중앙동 물양장에 이르기까지 노후된 여수구항이 일괄 정비돼 여수를 찾는 관광객 등에게 지역홍보 및 이미지 향상에 기여할 것으로 보인다.

친수문화 조성구간은 시민과 관광객이 직접 바닷물을 만지고 접할 수 있는 바다체험 구간과 가족과 함께 이국적 분위기를 느끼고 바다를 바라볼 수 있는 해안가 공원 산책길, 야간에는 형형색색 조명아래 낭만적 분위기가 연출된 야경수 감상구간 등 다양한 문화공간 조성이 완공됐다.

해수청 관계자는 “구항 정비로 오동도에서부터 시작하는 관광유람에 일조할 것”이라며 “2012여수세계박람회 유치에 큰 도움이 될 것으로 기대된다”고 말했다.