손죽도는 한반도 남단 여수에서 뱃길을 따라 다도해의 푸른 바다와 섬과 삼사이를 끼고 달려 뱃길이 머무른 곳이다.

이곳은 옛날부터 충절의 고장이요, 효(孝)를 으뜸으로 여겨왔던 훈훈함이 넘친  곳이다.

한때는 500 세대가 모여 어업을 생계로 부촌으로 명성을 날렸던 이곳 손죽도가 어장의 쇠태로 인구가 감소하면서 고향을 등지고 타향으로 떠나야 했던 손죽도 사람들의 애환을 이들은 잊지 않고 있다. 고향을 그리워하며 살아가는 향우들은 고향을 잊지않기 위해 서울, 부산, 여수 등지에 살면서 淸竹會(청죽회)라는 애향단체를 구성해 고향을 위한 애향운동을 펼쳐오고 있다.

이러한 향우들의 고향사랑에도 불구하고, 이 마을 주민들은 지금 1년째 마을 이장 선출문제로 불협화음과 갈등을 일으키고 있다.

도대체 이장자리가 무엇이기에 그렇게 훈훈하고 정감이 넘쳤던 마을을 살벌하게 만들고 있는 것일까.

이와 관련 손죽도가 고향이라는 한 법조인으로부터 ‘사랑의 메시지’라는 편지를 받았다.

“사랑하는 손죽도 부모형제 여러분! 어려운 환경 속에서도 우리 부모형제들은 서로 의지하고 믿음으로 생사고락을 함께 나누었던 情(정)이 넘쳐 왔던 孝 (효)를 중요시해 왔던 고향사람들이였습니다. 이러한 바탕으로 제가 법조인의 길을 갈 수 있도록 정신적 지주가 바로 손죽도 고향사람들의 애정이 없었다면 불가능했을 것입니다.

이처럼 따뜻한 마음을 가진 고향사람들이 이해관계가 서로 엉키고 설켜 서로가 등을 지고 살아간다는 이야기를 전해 듣고 얼마나 가슴이 아프고 슬펐는지 모릅니다. 가슴 따뜻한 옛날이 그리워집니다.

지금이라도 서로의 허물을 덮고 화합해 정감이 넘치고 훈훈한 부모형제들의 모습을 하루속히 볼 수 있도록 노력합시다” 한 법조인의 고향을 사랑하는 메시지를 떠나 고향을 걱정하는 손죽도 사람들의 바램은  주민들의 화합을 바라고 있는지도 모른다.

서로가 화합해 서로 의지하고 신뢰하는 정감이 넘친 고향이 되어주기를 바라는 향우들의 염원은 주민들은 유념해야 할 것이다.

이제 동면에서 깨어 새로운 세상을 만들어 가야할 주인은 우리들 이라는 것을 명심하고 손죽도의 따뜻한 情을 화합으로 만들어 가기를 바란다.

주민들의 마음이 하나로 승화돼 서로 얼싸안고 춤도 추고 신명나는 한판 잔치 를 벌이는 날을 기대해 본다.

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