포스코필바라리튬솔루션 제1공장 준공식.

이차전지의 주 원료인 수산화리튬을 생산하는 포스코필바라리튬솔루션 1공장이 29일 율촌1산단에서 준공식을 갖고 본격 생산에 돌입했다.

준공식에는 더불어민주당 서동용 국회의원(순천광양구례곡성 을)과 정인화 광양시장, 이승렬 산업부 산업정책실장, 박창환 전남도 정무부지사 등 정관계 인사와 최정우 포스코홀딩스 회장, 유병옥 포스코홀딩스 부사장, 김준형 포스코퓨처엠 대표이사 등 포스코그룹 주요 경영진 등이 참석했다.

포스코와 호주 광산 기업 필바라미네랄스(Pilbara Minerals Ltd, 이하 필바라)의 합작사인 포스코 필바라리튬솔루션은 율촌산업단지 내 19만6000㎡ 부지에 7,600억원을 투자해 2021년 5월 착공에 들어간 지 2년 7개월만에 완공됐다.

현재 공사중인 2공장이 내년 내년 2월 완공할 경우 ,호주 필바라미네랄스를 통해 필바라 광산의 광석을 공급받아 연간 43,000톤의 수산화리튬 생산능력을 확보하게 된다. 이는 전기차 100만대에 사용할 수 있는 양이다.

수산화리튬은 니켈 함유량이 80% 이상인 하이니켈 양극재의 주원료로 쓰인다. 완성차·배터리 업체들이 전기차 주행거리를 늘리고자 하이니켈 양극재를 주목하면서 수산화리튬 시장도 커지고 있다.

한국무역협회는 수산화리튬 수요가 2026년 탄산리튬을 앞지를 것으로 예상했다. 2030년에는 2020년 대비 10배 이상 성장할 것으로 전망된다.

이번 공장이 준공되면 양극재 생산에 필요한 수산화리튬을 안정적으로 공급함으로써 포스코 그룹의 이차전지 소재 일괄 공급망 체제를 더욱 견고히 다질 뿐만 아니라 국가 첨단전략산업인 이차전지 산업의 경쟁력 강화에도 이바지할 것으로 기대된다.

조규봉 기자  cgb212003@naver.com

<저작권자 © 여수신문, 무단 전재 및 재배포 금지>