더불어민주당 서동용 국회의원(순천광양구례곡성 을)이 오는 21일 오후3시 광양커뮤니티센터에서 자신의 저서 ‘지방·청년·미래’ 북콘서트를 연다.

이 책은 인구 감소와 지방소멸이라는 위기 속에서 지역 출신 청년들의 현실과 삶의 만족도를 살펴보고 그들이 생각하는 지역의 일자리, 교육, 문화 등의 문제점에 대한 솔직한 의견을 담고 있다.

저자는 ‘지역을 떠난 청년, 남은 청년, 돌아온 청년’이라는 구상 아래, 여러 차례 청년들과 포커스 그룹 인터뷰(Focus Group Interview)를 진행하며, 청년들의 목소리와 본인의 생각을 담아 지방의 인구유출을 막고 지방소멸을 막을 수 있는 정책 대안까지 제시한 책이라고 소개했다.

이에 앞서 서 의원은 지방 청년 소멸에 대한 문제의식을 바탕으로 그동안 두 차례에 걸쳐 ‘2021 대한민국 격차지도, 지방소멸의 위기와 지역 격차’, ‘2022 대한민국 소멸지도, 인구데드크로스, 인구 댐, 인구이동’이라는 정책자료집을 발간하기도 했다. 또한 국회 교육위원회 위원으로 활동하면서 지방대학 육성과 지역 인재 양성에 대한 다양한 방안을 정부 측에 꾸준히 요구해 왔다.

서 의원은 “지난 4년간의 의정활동 과정에서 지방이 위기라는 문서상의 데이터가 아닌 실제 현장 청년들의 목소리를 직접 듣고 정리할 필요가 있다고 느꼈다”면서 “이를 바탕으로 지역의 청년들이 살고 싶은 정주 여건을 만들기 위해 효과적인 정책 수립을 위한 계속 노력을 다할 것”이라고 말했다.

조규봉 기자  cgb212003@naver.com

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