배들도 우측통행을 할까?

육지에서 자동차들이 우측통행을 하듯, 바다에서도 배들은 우측 통행을 한다. 그 유래는 알 수 없지만 배의 방향타가 각도 없이 똑바로 되어 있을 때 자동적으로 우측으로 돌아가는 특성을 갖고 있어 우측통행이 관행으로 굳어졌을 것이라고 짐작된다.

바다의 넓이는 3억6천만㎢로 지구 전체 면적의 71%를 차지하고 있다. 지구의 3분의 2가 바다인 셈이다. 이런 바다를 활용하는 여러 가지 방법 가운데 하나가 바다의 맨 위인 해수면을 이용하는 것이다.

“배들의 우측통행은 아주 오래된 관행”

일반적으로 바다 표면은 배들이 오가는 뱃길로 이용된다. 육지에서 자동차들이 우측통행을 하듯, 바다에서도 배들은 우측으로만 다닌다.

그러나 이 같은 우측통행은 배가 항만에 들어오거나 나갈 때, 좁은 수로를 운항할 때, 그리고 배들의 운항이 잦아 안전항법이 특히 요구되는 곳에 설치되는 통항 분리대를 운항하는 경우에 적용된다.

망망대해에서는 가장 경제적인 방법에 따라 배를 운항하면 된다. 넓은 바다에서 배들이 왜 우측통행을 하게 되었는지 그 까닭은 알 수 없다. 

다만, 배는 방향타가 각도 없이 똑바로 되어 있을 때 자동적으로 우측으로 돌아가는 특성을 갖고 있어 우측통행이 관행으로 굳어졌을 것으로 짐작된다.

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