이름이 가장 많은 숭어



숭어는 민물과 바닷물을 왔다갔다하는 종이지만, 우리나라 전 연안과 하구 부근에 서식하며, 어린 치어의 경우 하천의 담수역까지 거슬러 올라가 생활한다. 초겨울 수온이 내려가면 외양으로 이동해 월동하고, 이후 내만의 염분이 낮은 지역에서 4∼5년 성장해 체장 45cm 정도의 어미가 되면 바다로 나가서 산란한다. 담수에 소상(遡上)하는 것은 주로 1년생들이고 기수에는 3년생 까지도 들어온다. 참숭어와 달리 가숭어는 산란기가 9∼10월 하순이며 내만이나 갈대가 우거진 외해 쪽에 알을 낳는다.

우리 나라에서는 숭어를 숭어(崇魚), 수어(水魚), 수어(首魚) 또는 수어(秀魚)라고 기록하고, 중국에서는 스님이 입는 검게 물들인 옷(依)에 암회색의 반문이 있는바 여기서 유래된 치어(魚), 검은 까마귀 고기를 속칭하는데서 오어(烏魚), 조어(鳥魚), 조두어(鳥頭魚) 등으로 통한다. 일본에서는 Bora(ボラ,)라고 부르고 영어권에서는 Gray mullet, Striped mullet 또는 Jumping mullet이라고 부르며 학명은 Mugil cephalus 이다.

우리 나라에 서식하는 숭어는 참숭어, 알숭어, 등줄숭어, 가숭어 등 네종류로 강구(江口) 부근 어디서건 잡혔다.

물고기 중 방언이 제일 많은 어종도 숭어이며, 평안북도로부터 경상남도에 이르기까지 대충 100개가 넘는다. 평북지방에서는 3월초 꽃샘추위 때문에 무리에서 이탈되어 길을 잃고 헤매다가 잡힌 놈을「굴목숭어」 늙은 숭어를「나머렉이」라고 부른다. 한강 하류 사람들은 7월 숭어를 「게걸숭어」라고 하는데 이는 산란 직후 뻘밭에서 게걸스럽게 먹는 모습에서 비롯됐다.

전라도의 영산강변에서는 모쟁이→모치→무글모치→댕기리→목시락→숭어라 했고, 강진에서는 모치→동어→모쟁이→준거리→숭어라고 불렀다. 거개는 숭어가 커감에 따라 붙여진 것으로 「출세어」라는 이름도 여기에서 나왔다.

도리포(전남 무안군)에서는 모치→훑어빼기→참동어→덴가리→중바리→무거리→눈부럽떼기→숭어로 구분 짓는다. 「눈부럽떼기」는 「너는 숭어도 아니다」고 하자 눈을 크게 부릅떴다고 해서 나온 말이다.



배꼽이 있고 정조관념이 강한 숭어물고기는 보통 배꼽이 없다.



그러나 숭어는 배꼽이 있다. 그렇지만 진짜 배꼽은 아니고 외견상 주판 알만한 크기로 둥글게 튀어나와 있는 것을 배꼽으로 보는 것이다. 이같은 숭어 배꼽은 유문(幽門)이라는 위(胃)의 출구가 발달된 것으로 마치 닭의 모이주머니와 같다. 이러한 배꼽과 비슷한 것이 생겨난 이유는 숭어가 감탕(곤죽 같이 된 진흙)을 먹어 치우기 때문이다. 숭어는 감탕을 위 속에 저장하여 유기물질이나 미생물을 영양원으로 흡수하고 불필요한 감탕은 체외로 배출하기 위하여 배출기관으로 발달한 것이 유문(幽門)이다.

숭어의 암컷은 수컷에게 실로 다정다감한 물고기이다. 몸은 머리가 작고 방추형으로 허리가 절구통 같아서 스타일은 보잘것없지만 빛나는 은색을 하고있다. 숭어가 사랑을 나누는 잠자리는 진흙 속이다. 숭어의 암컷은 호의를 가진 수컷에게 입맞춤을 당하면 몹시 기뻐한다. 그리하여 산란할 장소를 찾아서 그곳을 청소하고 수컷이 오기를 기다린다. 암컷 수컷 모두가 단식을 하면서까지 시간 가는 줄 모르고 진탕하게 사랑의 한때를 보낸다.

그러나 좋아하는 수컷이 아니면 숭어의 사랑은 성사되지 않는다고 하니 정조관념이 굳은 물고기임에 틀림없다. <다음호에 계속>

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